Creator: 이목한의원
Published: 2026-02-21T02:00:00.000Z

안녕하세요. 이목한의원 홍현진원장입니다.😊😊

어깨 통증으로 밤잠을 설치거나 팔을 올리기 힘들어하시는 분들이 많습니다. 단순한 근육통이라 생각하고 내원하셨다가 그제서야 회전근개파열인걸 알게되는 분들이 종종 있는데요. 방치했다가 병을 키우는 대표적인 질환이 바로 회전근개파열입니다.

오늘은 회전근개파열의 정의부터 오십견과의 차이점, 그리고 한의원에서는 어떻게 치료하는지, 한의원 치료의 과학적 기전까지 자세히 알아보겠습니다.

1. 회전근개파열이란 무엇인가요?

어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 힘줄(극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근)을 회전근개라고 합니다.

이 힘줄은 어깨의 안정성을 유지하고 팔을 회전시키는 역할을 합니다.

회전근개파열은 노화로 인한 퇴행성 변화, 무리한 운동, 외상 등으로 인해 이 힘줄이 약해지거나 찢어지는 상태를 말합니다.

2. 회전근개파열만의 5가지 핵심 증상

단순 근육통과 구별되는 회전근개파열의 가장 특징적인 증상들은 다음과 같습니다.

수면을 방해하는 극심한 '야간통': 낮보다 밤에 통증이 훨씬 심해집니다. 특히 아픈 어깨 쪽으로 돌아누워 잘 때 파열된 힘줄이 압박을 받아 찌르는 듯한 통증이 발생해 수면 장애를 겪는 분들이 많습니다.
특정 각도에서만 아픈 '통증호 증후군': 팔을 들어 올릴 때 처음에는 괜찮다가, 약 60도에서 120도 사이에서 통증이 가장 심하게 나타납니다. 오히려 팔을 완전히 다 들어 올리면 통증이 일시적으로 줄어듭니다.
팔에 힘이 빠지는 '근력 저하': 단순히 아픈 것을 넘어, 물건을 들다가 놓칠 뻔하거나 팔을 들어 올린 상태를 유지하지 못하고 툭 떨어지는 무력감을 동반합니다.
어깨 속에서 나는 '마찰음': 팔을 위로 들어 올리거나 돌릴 때, 어깨 관절 속에서 '뚝' 하거나 '삐그덕' 거리는 소리가 날 수 있습니다.
남이 들어주면 올라가는 '수동적 관절 운동': 본인 스스로 힘을 줘서 팔을 올리기는 매우 힘들지만, 다른 사람이 팔을 받쳐서 들어 올려주면 끝까지 올라가는 특징이 있습니다.

3. 오십견 vs 회전근개파열, 어떻게 다른가요?

가장 많이 혼동하시는 것이 오십견(유착성 관절낭염)입니다. 하지만 두 질환은 발생 원인과 증상에서 뚜렷한 차이가 있습니다.

구분

회전근개파열

오십견 (유착성 관절낭염)

통증 양상

특정 각도에서 통증이 심함

어깨 전체가 뻣뻣하고 모든 방향에서 통증

수동적 운동

타인이 팔을 들어주면 올라감

타인이 도와줘도 어깨가 굳어 안 올라감

근력 저하

팔에 힘이 빠지는 느낌이 있음

근력 저하보다는 관절의 가동 범위 제한이 주된 증상

야간통

파열된 쪽으로 누우면 통증 심화

밤에 통증이 심해지는 경향은 비슷함

*** 파열의 정도에 따라 치료법이 결정됩니다.**

보존적 치료: 파열이 부분적일 경우 약물치료(소염제), 물리치료, 주사치료(스테로이드, PDRN 등), 재활 운동을 시행합니다.
수술적 치료: 힘줄이 완전히 끊어졌거나(완전 파열), 보존적 치료에도 호전이 없고 근력 저하가 심한 경우 봉합 수술을 고려합니다.

4. 한의원에서의 회전근개파열 치료

한의학에서는 어깨 주변의 기혈 순환을 돕고, 손상된 조직의 재생을 촉진하는 통합 치료를 시행합니다.

한약 처방: 손상된 힘줄과 인대를 강화하고, 혈류량을 늘려 회복에 필요한 영양분이 원활히 공급되도록 돕습니다.
침 치료: 어깨 주위 주요 혈자리(견정, 견우 등)와 유혈을 자극하여 근육의 긴장을 해소하고 통증을 완화합니다.
약침(봉침) 치료: 소염 작용이 뛰어난 정제된 한약액이나 벌의 독을 추출한 봉침을 손상된 부위에 직접 주입합니다. 강력한 항염증 효과와 함께 인체 면역계의 재생 반응을 유도합니다.
추나 요법: 어깨 관절의 불균형을 바로잡아 힘줄에 가해지는 비정상적인 압력을 줄여줍니다.

5. 한의원 치료의 현대과학적 기전

한약과 침 치료가 어떻게 회전근개 치료에 도움을 주는지 현대 의학적 용어로 설명하면 다음과 같습니다.

A. 침 및 전침(Electro-acupuncture) 치료

신경-내분비 조절: 엔도르핀과 같은 내생적 오피오이드 분비를 촉진하여 통증 신호를 차단합니다.
기계적 신호전달(Mechanotransduction): 침의 자극이 섬유아세포(Fibroblast)를 자극하여 콜라겐 합성을 유도하고 조직 재형성을 돕습니다.
혈류 개선: 국소 부위의 미세혈관을 확장시켜 일산화질소(NO) 생성을 촉진, 혈류량을 늘려 산소와 영양분을 공급합니다.

B. 한약(Herbal Medicine) 치료

회전근개파열 치료에서 한약은 단순한 통증 완화를 넘어 '조직의 재생 환경'을 조성하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 본원에서는 환자분의 상태에 맞춰 원내에서 직접 약재를 선별하고 조제하여 신뢰도를 높이고 있습니다.

염증 억제 및 부종 제거 (초기): 파열 초기 발생하는 급성 염증과 부종을 가라앉히기 위해 '서경탕(舒經湯)'이나 '오약순기산(烏藥順氣散)' 가감방을 사용합니다. 이는 $TNF-\alpha$와 같은 염증성 사이토카인을 억제하여 통증을 빠르게 제어합니다.

혈류 순환 촉진 및 영양 공급 (중기): 힘줄은 혈관 분포가 적어 회복이 더딘 조직입니다. '당귀', '천궁' 등의 활혈거어(活血祛瘀) 약재는 미세혈관의 혈류량을 늘려 손상 부위에 산소와 영양분을 원활히 공급합니다.
**힘줄 및 인대 강화 (후기): '**속단', '두충', '우슬' 등 근골을 보강하는 약재는 콜라겐 합성을 촉진하고 건(Tendon) 조직의 인장 강도를 높여 재파열을 방지합니다.

6. 관련 한의약 연구 및 논문

회전근개 질환에 대한 한의약 치료의 유효성은 다수의 논문을 통해 입증되고 있습니다.

① 한의약 통합치료의 장·단기적 효과 (2023, EXPLORE 게재)

🥇**논문 제목:**Long-Term Follow-Up of Inpatients with Rotator Cuff Tear Who Received Integrative Korean Medicine Treatment

🥇연구 내용: 회전근개파열로 입원한 환자 288명을 대상으로 침, 약침, 추나, 한약 등 한의 통합치료를 시행했습니다.

🥇결과

통증 지수(NRS): 입원 시 5.8(심한 통증)에서 퇴원 시 3.5로 감소했으며, 2년 8개월 후 추적 조사 결과 3.83으로 안정적으로 유지되었습니다.
어깨 기능(SPADI): 51.48(중증)에서 24.26(경증)으로 크게 호전되어 일상생활 복귀가 가능함을 증명했습니다.
만족도: 환자의 89%가 치료에 만족했으며, 특히 비수술적 접근이라는 점에 높은 점수를 주었습니다.

② MRI로 확인된 극상근 파열의 회복 사례 (2023, Acupuncture 게재)

🥇**논문 제목:**Effect of Integrative Korean Medicine Treatment for Tear of Supraspinatus Tendon: A Case Report

연구 내용: 기존 보존적 치료에 호전이 없던 53세 여성 회전근개파열(극상근 파열) 환자에게 약 5개월간 한의약 통합치료를 시행했습니다.

🥇결과

영상적 변화: 치료 전 MRI상에서 뚜렷했던 극상근 힘줄의 파열 부위가 치료 후 다시 촬영한 MRI에서 복구(Restoration)된 것을 확인했습니다.
기능 회복: 극심했던 야간통이 사라지고 어깨 관절 가동 범위(ROM)가 정상 수준으로 회복되었습니다. 이는 한방 치료가 단순히 통증만 가리는 것이 아니라 실제 조직 재생을 도울 수 있음을 시사합니다.

③ 약침 치료의 효과

Journal of Pharmacopuncture 등에 게재된 연구에 따르면, 봉독 약침은 어깨 통증 환자의 시각적 통증 척도(VAS)를 유의하게 감소시키고 관절 가동 범위를 개선했습니다.

7. 치료 기간 및 예후

부분 파열 및 건염: 보통 2~3개월 정도의 집중 치료가 필요합니다. 초기 1개월은 통증 완화에 집중하며, 이후 2개월은 조직 강화와 기능 회복에 중점을 둡니다.
심한 파열: 환자의 연령과 상태에 따라 6개월 이상의 장기적인 관리가 필요할 수 있으며, 이 경우 수술 여부를 신중히 판단해야 합니다.

회전근개파열은 자연 치유가 어려운 질환 중 하나입니다. 통증을 참기보다는 조기에 정확한 진단을 받고 체계적인 한의원 치료를 통해 어깨 건강을 회복하시길 권장합니다.

📚 References (참고 문헌 및 출처)

본 포스팅은 신뢰할 수 있는 다음 연구 결과들을 바탕으로 작성되었습니다.

Kim, J. I., et al. (2014). "Acupuncture for shoulder pain: a systematic review and meta-analysis." Journal of Pain and Symptom Management.
Luo, D., et al. (2021). "The mechanism of herbal medicine in suppressing inflammatory cytokines for musculoskeletal disorders." Frontiers in Pharmacology.
Lee, J. H., et al. (2012). "Anti-inflammatory and analgesic effects of bee venom in a rat model of rotator cuff injury." Journal of Ethnopharmacology.
Yoo, D. H., et al. (2023). "Long-Term Follow-Up of Inpatients with Rotator Cuff Tear Who Received Integrative Korean Medicine Treatment: A Retrospective Analysis and Questionnaire Survey." EXPLORE, 19(5), 712-720.
Park, S. H., et al. (2023). "Effect of Integrative Korean Medicine Treatment for Tear of Supraspinatus Tendon: A Case Report." Acupuncture, 40(1), 75-83.