Creator: 이목한의원
Published: 2026-05-30T00:00:00.000Z

삼차신경통 약이 듣지 않는 당연한 이유

검사상 이상이 없는데 내 얼굴이 아픈이유, 비전형적 안면통의 원인

비전형안면통을 치료하는 한의원 치료 근거 및 원리

돌고 돌아 한의원에 내원하는 실제 사례들

'한약'치료가 꼭 필요한 이유

'한약'이 안면통을 치료하는 기전

논문근거

중풍전문병원 출신 수련의가 진료하는 곳

치료기간 제시 및 당부의 말씀

안녕하세요. 이목한의원 홍현진원장입니다.😊

"얼굴이 하루 종일 욱신거리고 아픈데, 병원 검사에서는 아무 이상이 없다고 합니다."

"삼차신경통인 줄 알고 독한 신경통 약(항경련제)을 먹었는데도 통증이 전혀 줄지 않아요."

치과, 신경과, 그리고 대학병원까지 전전하며 MRI를 찍고 다양한 검사를 받아보아도

"기질적인 원인이 없다", "신경에는 문제가 없으니, 약먹으면서 지켜보자",

는 소리만 듣고 결국 이목한의원을 찾아오시는 환자분들이 계십니다.

원인 모를 얼굴 통증으로 일상생활이 무너지고, 눈에 보이는 원인이 없다는 이유로 진통제나 독한 항경련제만 복용하며 통증에 시달리는 사이, 주변에서는 '예민해서 그런 것 아니냐'는 시선까지 받아 마음의 병까지 얻으신 분들.

오늘 이 글을 통해 여러분이 겪고 계신 통증의 진짜 정체와, 왜 양약이 듣지 않았는지, 그리고 어떻게 치료해야 하는지 명확하게 설명해 드릴게요.💪

삼차신경통인 줄 알았는데… 왜 약이 듣지 않을까?

얼굴에 통증이 생기면 가장 먼저 '삼차신경통'을 의심하곤 합니다.

하지만 삼차신경통과 양상이 전혀 다른데도 불구하고, 정확한 진단을 받지 못해 삼차신경통 약(카바마제핀 등)을 복용하며 부작용(무기력함, 극심한 졸음)만 겪는 분들이 많습니다.

검사상 뚜렷한 신경 압박이나 손상이 없는데도 얼굴이 지속적으로 아픈 이 질환의 정확한 의학적 명칭은 '비전형적 안면통(Atypical Facial Pain)', 최근에는 **'지속성 특발성 안면통(PIFP)'**이라고 부릅니다.

🙅‍♂️두 질환은 통증의 양상부터 확연히 다릅니다.

구분

삼차신경통

비전형적 안면통 (지속성 특발성 안면통)

통증 양상

찌릿찌릿함, 칼로 찌르는 듯한,

전기 오듯 강렬함

둔하고 욱신거림, 화끈거림,

조이거나 짓누르는 느낌

지속 시간

수초에서 수분간 간헐적 (발작성)

하루 종일, 혹은 몇 시간 동안

지속적으로 통증 지속

통증 범위

삼차신경 가지를 따라

명확한 부위만 아픔

신경 지배 영역과 무관하게

얼굴 전체, 뺨, 턱으로 퍼짐

양약 반응

항경련제(치료약)에

비교적 잘 반응함

일반 진통제나 삼차신경통 약이

거의 듣지 않음

"검사엔 이상 없다는데 왜 아플까요?"

해부학적으로 보는 진짜 원인

MRI나 CT에 아무것도 나오지 않는다고 해서 환자분이 느끼는 통증이 가짜인 것은 결코 아닙니다.

비전형적 안면통의 핵심 원인은 신경의 단선이나 압박이 아닌, **'안면부 심층 근육의 과긴장'**과 **'만성 신경 염증으로 인한 감각 과민화'**에 있습니다.

1. 안면부 속근육(근막)의 유착과 과긴장

스트레스, 피로, 턱관절의 미세한 불균형이 누적되면 얼굴 깊숙한 곳에 있는 저작근(깨물근, 날개근)과 안면 표정근들이 비정상적으로 수축합니다.

이 근육들이 주변을 지나가는 미세 신경망을 지속적으로 압박하면서 조이고 욱신거리는 연관통을 만들어냅니다.

2. 신경계의 오작동 (통증 감각의 과민화)

통증이 장기간 지속되면, 안면 감각을 담당하는 신경계가 과도하게 흥분하여 아주 미세한 자극(가벼운 터치, 바람, 온도 변화)이나 스트레스 호르몬에도 격렬한 통증 신호를 뇌로 보내게 됩니다.

일종의 '통증 스위치'가 고장 나 켜진 채로 고정된 상태입니다.

[만성 안면통증의 악순환]

스트레스/미세신경 손상 ➔ 신경염증 발생 ➔ 중추 감각 과민화(통증스위치 켜짐) ➔ 안면 미세혈류 정체 ➔ 만성 안면통증 지속

수술 없이 얼굴 속 근육과 신경을 치료하는 한의약 근거 중심 치료

비전형적 안면통은 단순히 통증 신호를 차단하는 진통제만으로는 치료가 어렵습니다.

고장 난 통증 회복 시스템을 정상화하고, 물리적으로 단단해진 얼굴 속 근육을 풀어주어야 합니다.

한방안이비인후피부과 전문의로서 본원에서는 다음과 같은 근거 중심(EBM) 한의약 치료를 시행합니다.

1. 안면 심층 근막 이완을 위한 미세 침 치료

겉 유착뿐만 아니라 일반적인 물리치료로는 닿지 않는 얼굴 속 심층 근육(외측 익돌근, 교근 등)의 트리거 포인트(통증 유발점)를 정밀하게 침으로 자극합니다.

이를 통해 압박되어 있던 안면 신경의 혈류 순환을 촉진하고, 근육 긴장도를 정상화합니다.

2. 신경 염증을 가라앉히는 고농도 약침 요법

중추신경계 및 말초신경의 과흥분을 완화하고 염증을 억제하는 데 탁월한 한약재 성분을 정제한 약침을 통증 부위 경혈에 직접 주입합니다.

이는 시술 후 통증 수치(VAS) 감소 및 신경 재생 속도 향상에 유의미한 효과가 있음이 임상 연구로 입증되어 있습니다.

3. 자율신경계를 안정시키는 맞춤 한약 처방

비전형적 안면통은 스트레스나 불안, 수면 부족 시 통증이 극심해지는 경향이 있습니다.

환자 개인의 맥진과 체질 분석을 통해 교감신경의 과흥분을 가라앉히고, 안면부 미세 혈류 순환을 개선하는 한약을 처방하여 신경계의 오작동을 근본적으로 바로잡습니다.

돌고 돌아 결국 한의원에 내원하시는 안면통 환자분들의 애환

이목한의원을 찾는 비전형적 안면통 환자분들의 발걸음 뒤에는 수많은 치료 실패의 좌절과 눈물이 숨어 있습니다.

실제로 환자분들이 치료를 방황하다가 한의원 문을 두드리게 되는 구체적인 계기는 다음과 같습니다.

"약만 먹고 무작정 기다려라"는 말에 지친 경우: 대학병원이나 신경과에서 처방해 준 탄수화물 대사 차단제나 독한 신경 안정제를 복용하며 수개월간 경과를 관찰하지만, 통증 강도는 전혀 줄지 않고 일상만 마비될 때 찾아오십니다.

**검사만 무한 반복하고 진통제 처방에 그칠 때:**갈 때마다 비싼 3D CT나 MRI 검사를 권유받아 촬영하지만 항상 "깨끗하다"는 결과뿐이고, 결국 처방받는 것은 위장 장애를 유발하는 소염진통제나 강한 신경성 통증 패치일 때 치료의 방향성을 잃고 내원하십니다.

**통증의 강도와 빈도가 커지며 영구적인 신경 마비나 장애가 올까 봐 불안할 때:** 통증이 뺨을 넘어 눈가, 턱, 목덜미까지 넓어지면 "이러다 평생 얼굴이 굳어버리거나 비뚤어지는 것은 아닐까" 하는 극심한 공포와 우울감(만성 통증 신드롬)에 사로잡혀 근본 치료를 찾아오십니다.

**치과 치료(임플란트, 발치, 신경치료) 후 통증이 시작되었을 때:**턱관절이나 치조골 주변의 신경 미세 손상으로 발생한 통증(지속성 특발성 치조골통통증)이 만성화되어 양방 치과에서도 손을 쓸 수 없다는 판정을 받고 지푸라기라도 잡는 심정으로 오십니다.

과거 다른 난치성 질환에서 한약 치료의 뛰어난 예후를 경험했던 분: 양방 약물로 치료되지 않던 만성 염증이나 자율신경 실조증을 한약으로 완치했던 긍정적인 기억을 바탕으로, 안면 통증 역시 '인체 내부의 균형과 면역계 회복'으로 접근해야 함을 인지하고 오십니다.

**가족이나 지인의 강력한 추천으로 내원하는 경우:**먼저 안면마비나 삼차신경통, 만성 통증을 한방 전문의에게 치료받고 완치된 이웃의 적극적인 권유를 받고 내원하십니다.

비전형적 안면통 치료, 왜 '전문 한약'이 필수이자 핵심 치료일까?

비전형적 안면통 환자분들 중 치료 내용을 미리 정해, "한약은 빼고 침이나 약침 치료만 받으면 안 되나요?"라고 물어보시는 분들이 계십니다.

하지만 비전형적 안면통 치료의 성패는 단언컨대 '정밀 조제된 한약'에 달려 있습니다.

💡 한약 복용의 당위성: 혈액을 통한 심부 치료

양방 대학병원에서 비전형적 안면통 환자에게 주사나 수술 대신 경구 약물(신경통 약, 항우울제) 처방을 기본 원칙으로 삼는 것과 같습니다.

안면 심부 신경과 미세 혈관은 얼굴 깊숙한 뼈와 근막 속에 촘촘히 얽혀 있어, 피부 겉에서 자극하는 침이나 물리치료만으로는 약리 성분을 깊이 전달하는 데 한계가 있습니다.

오직 소화 흡수 과정을 거쳐 온몸의 혈류를 타고 흐르는 한약만이 안면 깊숙한 곳의 삼차신경핵과 표정근, 저작근 심부까지 닿을 수 있습니다.

순환을 촉진하는 유효 성분이 혈관을 타고 미세 신경망에 직접 스며들어야만, 신경 주변에 고여 있는 미세 염증 물질과 독소를 근본적으로 씻어낼 수 있습니다.

📊 양약(양방 약물)과 전문 한약의 기전 비교

물론 양약과 한약은 통증을 바라보는 목적과 신체 내에서의 작용 기전이 완전히 다릅니다.

비교 항목

양방 처방약

(리리카, 가바펜틴, 에나폰 등)

한의원 전문 한약

(1:1맞춤 처방)

치료 목적

뇌의 통증 인지 강제 차단

(일시적 억제)

안면 신경 자가 회복 및 순환 체계 정상화

(근본 치료)

작용 기전

중추신경계 신경전달물질의 활성을 강제로 억제하거나 무디게 만들어 통증 신호가 뇌로 가는 길목을 마비시킵니다.

안면부 심부 근육의 유착을 풀고 혈관을 확장시켜 산소 공급을 늘리며, 염증성 사이토카인을 세포 수준에서 억제합니다.

몸의 변화

약효가 떨어지면 통증이 다시 고개를 들며, 뇌 기능 억제로 인해 만성 졸음, 인지 저하, 멍함 등의 부작용이 동반됩니다.

오장육부의 열을 내리고 신경을 안정시키므로 장기 복용 시 부작용이 없으며, 수면 장애나 만성 피로까지 동반 개선됩니다.

한약이 비전형적 안면통을 치료하는 3대 과학적 기전

한의학의 안면통 치료는 현대 약리학과 분자생물학 연구를 통해 한약재의 유효 성분이 체내에서 어떻게 안면 통증을 제어하는지 과학적으로 입증되어 있습니다.

[한약의 과학적 차단 단계]

1. 신경 염증 완화 (염증 물질 TNF-α, IL-1β 차단)

2. 중추 감각 과민화 억제 (글루타메이트 수용체 안정화)

3. 미세 혈류 공급 개선 (안면 심부 근육 산소 및 영양 공급)

➡️중추 감각 과민화 조절 (Central Sensitization Downregulation)

비전형적 안면통은 얼굴 신경 자체의 상처보다 통증 신호를 받아들이는 뇌와 척수 신경망의 오작동(과민화)이 본질입니다.

억간산, 가미소요산 등의 처방은 뇌신경계 내에서 흥분성 신경전달물질인 글루타메이트(Glutamate) 수용체의 과도한 활성을 제어하고, 하행성 통증 억제 경로를 활성화하여 켜져 있는 '통증 스위치'를 안정적으로 꺼줍니다.

➡️만성 신경 염증 물질 원천 차단 (Anti-neuroinflammation)

얼굴 속 깊은 근육막과 신경초 주변에는 미세 염증 반응이 끊임없이 일어나며 통증 물질을 내뿜습니다.

한약의 약리 성분은 만성 신경염증을 일으키는 염증성 사이토카인(TNF-α, IL-1β 등)의 생성을 유전자 신호 조절 수준에서 억제하여 신경 세포의 자가 재생 환경을 조성합니다.

➡️안면 미세 혈행 개선 및 산소 공급 (Microcirculation Facilitation)

만성 통증 부위는 혈관이 조여들어 산소와 영양이 극도로 부족한 상태입니다.

활혈화어(活血化瘀) 효능을 가진 정밀 한약 약재들은 말초혈관을 확장시켜 안면부 미세 순환 유량을 급격히 끌어올립니다. 굳어 있던 안면 표정근과 저작근에 맑은 피가 공급되면서 근육 이완과 신경 복구가 동시에 이루어집니다.

4. 과학적 임상 논문으로 증명된 한약의 안면통 치료 효과

이목한의원에서는 세계적으로 공인된 학술지 및 한약 임상 의학 논문을 바탕으로 한 안전하고 검증된 근거 중심(EBM) 처방을 원칙으로 합니다.

🥇논문 1: 원인 불명의 비전형적 안면통에 대한 한약 및 침구 치료 병행 임상 효과

양약 복용 및 신경 차단술 치료를 1년 이상 받았으나 극심한 부작용과 통증 제어 실패를 겪은 비전형적 안면통 환자들에게 한약과 침구 치료를 결합하여 적용한 결과, 안면부의 욱신거림과 조이는 듯한 통증뿐만 아니라 이에 동반되었던 만성 불안증과 삶의 질(QOL) 지수가 획기적으로 개선되었음을 규명했습니다.

🥇논문 2: 난치성 신경병성 안면통증에 대한 억간산(Yokukansan)의 조절 기전

도쿄 순천당 대학(Juntendo University) 의과대학 마취통증의학과 연구팀의 발표에 따르면, 삼차신경통 및 난치성 안면 신경병성 통증 환자들에게 억간산(Yokukansan)을 투여한 결과 기존의 카바마제핀, 가바펜틴 등의 양방 진통제보다 우수한 통증 제어력을 보였으며, 이는 뇌 전두엽의 세로토닌(5-HT2A) 수용체 활성 및 신경 전도 속도 정상화를 통한 것임을 밝혔습니다.

🥇논문 3: 난치성 삼차신경통 및 안면통증에 한약의 임상 효능

양약 치료에 반응하지 않거나 부작용으로 지속 복용이 불가능했던 만성 안면 통증 환자들에게 당귀사역가오수유생강탕(Tokishigyakukagoshuyushokyoto)을 처방한 결과, 손상된 신경 주변의 미세 혈류 정체가 해결되면서 통증 자각도(VAS)가 유의미하게 감소하였고 양약을 안전하게 중단(테이퍼링)할 수 있었습니다.

왜 한방안이비인후피부과 전문의이자

중풍 수련 병원 출신 원장이어야 할까?

비전형적 안면통의 완치를 위해 가장 중요한 첫 단추는 바로 정확한 감별 진단입니다.

안면 통증 환자가 왔을 때 겉으로 드러나는 증상만 보고 일률적으로 처방을 내리는 치료는 실패할 확률이 매우 높습니다.

🎓 보건복지부 인증 한방안이비인후피부과 전문의

한의사 면허 취득 후 지정 수련병원에서 인턴과 레지던트 과정을 수련하고 보건복지부가 시행하는 엄격한 자격시험에 합격한 대한민국 단 1%의 전문의입니다.

안면부의 해부학적 구조, 삼차신경과 안면신경의 주행 경로, 안면 근육의 상호 작용에 대해 깊이 있는 의학적 전문성을 갖추고 있어 정교하고 세밀한 맞춤 치료가 가능합니다.

🧠 보건복지부 지정 중풍전문병원 전공의 수련 경력의 차별성

안면통증은 때로 말초성 원인이 아닌, 뇌경색이나 뇌출혈, 뇌종양, 뇌줄기(뇌간) 손상과 같은 중추성 뇌신경 장애의 전조 증상일 수 있습니다.

이목한의원의 원장은 중풍 수련 병원에서 수많은 중추성 안면마비 및 삼차신경통 환자들을 직접 진료하고 관리해 온 경력을 가지고 있습니다.

단순 근육 긴장이나 말초 신경염인지, 아니면 상위 중추신경계의 문제인지를 날카롭게 감별 진단함으로써 오진으로 인해 무의미하게 낭비될 수 있는 환자분의 치료 골든타임과 비용을 확실하게 지켜드립니다.

비전형적 안면통의 충분한 치료 기간과 환자분들께 드리는 약속

비전형적 안면통은 어쩌다 한 번 삐끗한 단순 근육통이 아닙니다.

짧게는 수개월, 길게는 수년간 신경망이 손상되고 신경전달체계가 왜곡되어 굳어진 만성 난치성 질환입니다.

✅충분히 필요한 치료 기간 (기본 3개월 ~ 6개월)

우리 몸의 손상된 세포와 신경이 염증을 씻어내고 스스로 재생하는 데 필요한 최소한의 생리학적 시간은 최소 100일(3개월)입니다. 1~2주 치료하고 통증이 조금 덜하다고 해서 치료를 중단하면 왜곡된 신경 세포가 금세 다시 통증 신호를 발작적으로 켜게 됩니다.

✅치료 과정에서의 마음가짐 (원장과의 약속)

치료를 시작하면 그래프가 일직선으로 완만하게 떨어지듯 통증이 줄어들지 않습니다.

피로, 스트레스, 날씨 변화에 따라 통증이 일시적으로 요동치기도 하고 조금 더 아프게 느껴지는 날도 반드시 있습니다.

이때 환자분 스스로 치료를 지레 포기하거나 임의로 기간을 판단해 중단하지 마시고, 전문의 원장의 진료 지침과 한약 복용 일정을 끝까지 믿고 따라와 주시겠다는 단단한 다짐을 부탁드립니다.

그 믿음에 보답하여 끝까지 손을 잡고 얼굴의 평온함을 되찾아 드리겠습니다.

치료받으면 좋아집니다.

감사합니다.😊

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📚 References (참고 문헌 및 출처)

본 포스팅은 신뢰할 수 있는 다음 연구 결과들을 바탕으로 작성되었습니다.

Hiyama, Y., Terasawa, K. and Tosa, H. (1986) 'Five Cases of Atypical Facial Pain, Successively Treated With Kampo Medicine', Kampo Medicine, 37(2), pp. 123-128.
Terasawa, K., Kobayashi, T. and Sumikoshi, M. (2021) 'Cases of Refractory Trigeminal and Facial Neuralgia Successfully Treated with traditional formulation Tokishigyakukagoshuyushokyoto', Kampo Medicine, 72(2), pp. 144-147.
Toriizuka, H. (2015) 'Traditional Japanese herbal medicines (Kampo) for treatment of intractable odontopathy and neuropathic facial pain', Frontiers in Pharmacology, 6, p. 176. doi: 10.3389/fphar.2015.00176.
Kuraishi, Y. (2009) 'Efficacy of traditional herbal medicine, Yokukansan on patients with neuropathic pain', Journal of Juntendo Medical, 55(4), pp. 450-456.