Creator: 이목한의원
Published: 2026-01-28T04:30:00.000Z

안녕하세요. 이목한의원 홍현진원장입니다😊👩‍⚕️

하루에도 몇 번씩 화장실을 들락날락하고, 중요한 순간에 배가 아파 식은땀을 흘려본 적 있으신가요?

잠깐 상한 음식을 먹어서 생기는 급성 설사는 며칠 쉬면 낫지만, 4주 이상 지속되는 만성 설사는 삶의 질을 심각하게 떨어뜨립니다.

오늘은 내과 약을 먹어도 잘 낫지 않는 만성 설사의 원인과 한의원에서는 이를 어떻게 치료하는지, 그리고 실제 효과를 입증한 논문 근거까지 자세히 알려드리겠습니다.

1. 4주 이상 지속되는 '만성 설사', 원인은 무엇일까요?

의학적으로 설사가 4주 이상 지속될 때를 '만성 설사'라고 정의합니다.

내과에서는 만성 설사의 원인을 찾기 위해 혈액검사, 대변검사, 내시경 등을 진행하는데요, 주요 원인은 다음과 같습니다.

과민성 대장 증후군 (설사형): 검사상 특별한 염증은 없는데 스트레스나 식사에 민감하게 반응하는 가장 흔한 원인입니다.
약제 유발성 설사: 항생제, 제산제, 혈압약 등 복용 중인 약물이 원인인 경우입니다.
염증성 장질환 (크론병, 궤양성 대장염): 점액변, 혈변이 동반되기도 하며 장에 만성적인 염증이 있는 상태입니다.
흡수 장애 및 음식 알레르기: 유당불내증이나 특정 음식에 대한 거부 반응입니다.

🚨 이럴 땐 주의하세요 (기저질환 의심)

만약 설사와 함께 ▲체중 감소 ▲혈변 ▲수면 중 설사 ▲발열 등의 증상이 있다면 단순 기능성 설사가 아닐 수 있으므로 반드시 정밀 검사가 필요합니다.

2. 기저질환이 없다는데 왜 계속 설사를 할까요?

"내시경도 깨끗하고 큰 병은 없다는데, 저는 왜 계속 설사를 하죠?"

진료실에서 가장 많이 듣는 질문입니다.

큰 병(기질적 원인)이 배제되었다면, 남은 원인은 **'기능적 문제'**입니다. 즉, 장의 모양은 멀쩡하지만 장이 움직이는 기능(운동성, 흡수력, 민감도)이 고장 난 상태입니다.

내과에서는 보통 지사제(로페라마이드 등), 진경제, 혹은 장내 세균을 조절하는 항생제나 유산균을 처방하여 증상을 완화하는 대증 치료를 주로 시행합니다. 하지만 이런 약을 먹을 때만 잠시 멈추고 약을 끊으면 다시 재발하는 경우가 많습니다.

3. 한의원에서는 만성 설사를 어떻게 치료하나요?

한의학에서는 설사를 단순히 '멈춰야 할 증상'으로 보지 않고, '왜 장이 물을 흡수하지 못하고 내보내는지' 그 근본 원인을 파악합니다. 환자분들이 이해하기 쉽게 4가지 유형으로 설명해 드릴게요.

환자마다 설사의 원인은 모두 다릅니다.

① 장이 차가워서 생기는 설사 (한습, 寒濕)

증상: 찬 음식을 먹으면 바로 설사하고, 배가 살살 아프며 차갑습니다.

치료: 차가운 기운을 몰아내고 장을 따뜻하게 데워주는 치료를 합니다. (예: 곽향정기산 등)

② 스트레스만 받으면 꾸르륵 (간기승비, 肝氣乘脾)

증상: 긴장하거나 화가 나면 갑자기 배가 아프고 화장실로 뛰어갑니다. '간(스트레스)'의 기운이 '비위(소화기)'를 괴롭혀서 생깁니다.

치료: 울체된 기운을 풀어주고 자율신경의 균형을 맞춥니다. (예: 통사요방 등)

③ 소화기관 자체가 약한 경우 (비위허약, 脾胃虛弱)

증상: 입맛이 없고, 조금만 먹어도 배가 부르며, 변에 소화되지 않은 음식물이 섞여 나옵니다. 장이 물을 빨아들일 힘조차 없는 상태입니다.

치료: 소화기의 기운(에너지)을 끌어올려 흡수력을 강화합니다. (예: 삼령백출산, 사군자탕 등)

④ 새벽만 되면 화장실행 (신양허쇠, 腎陽虛衰)

증상: 새벽이나 아침 일찍 배가 아파서 깨고 설사를 합니다. 우리 몸의 보일러(신장의 양기)가 꺼져서 아침의 찬 기운을 이기지 못하는 것입니다. (오경설이라고도 합니다.)

치료: 아랫배 깊은 곳의 양기를 보충하여 체온과 장 기능을 회복시킵니다.

4. 한약 치료, 정말 효과가 있을까요? (관련 논문 근거)

네, 만성 설사와 과민성 대장 증후군에 대한 한약 치료 효과는 다수의 국내외 논문을 통해 입증되었습니다.

논문 1: 만성 설사에 대한 '삼령백출산'의 효과 (Systematic Review)

만성 설사에 가장 많이 쓰이는 처방 중 하나인 **삼령백출산(Shenling Baizhu San)**에 대한 14건의 무작위 대조 시험(RCT)을 분석한 결과입니다.

결과: 삼령백출산을 양약과 병행하거나 단독으로 투여했을 때, 기존 양약 치료만 한 그룹보다 설사 증상 개선 및 환자 만족도가 유의하게 높았습니다. 특히 장기적인 설사 증상 완화에 효과적이었습니다.

(출처: Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2022)

논문 2: 스트레스성 설사(IBS-D)에 대한 '통사요방'의 효과

스트레스나 긴장 시 발생하는 설사형 과민성 대장 증후군에 쓰이는 **통사요방(Tongxie Yaofang)**의 효과를 분석한 메타분석 연구입니다.

결과: 통사요방은 위약(플라시보) 및 양약 치료군에 비해 복통 감소와 전반적인 설사 증상 호전에서 우수한 효과를 보였습니다. 또한 치료 중단 후 재발률을 낮추는 데에도 도움을 줄 수 있음이 확인되었습니다.

(출처: World Journal of Gastroenterology, 2013)

논문 3: '곽향정기산'과 유산균의 병용 효과

국내 대학병원(경희대 한방병원) 연구팀이 진행한 연구로, 장이 차고 배탈이 잘 나는 환자에게 쓰이는 곽향정기산과 프로바이오틱스를 함께 투여했습니다.

결과: 곽향정기산과 유산균을 함께 복용했을 때, 유익균(Lactobacillus 등)이 유의미하게 증가하고 설사형 과민성 대장 증후군 증상이 가장 뚜렷하게 개선되었습니다.

(출처: Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2014)

만성 설사는 단순히 장을 멈추게 하는 지사제만으로는 해결되지 않는 경우가 많습니다. 장이 스스로 수분을 흡수하고, 음식물을 단단하게 뭉칠 수 있는 힘을 길러줘야 재발을 막을 수 있습니다.

이목한의원에서는 꼼꼼한 문진과 진맥을 통해 환자분의 설사가 차가워서 생긴 것인지, 스트레스 때문인지, 기운이 없어서인지 정확히 감별하여 맞춤 한약과 침 치료를 시행합니다.

매일 아침 화장실 고민, 이제 혼자 참지 마시고 내원하셔서 편안한 속을 되찾으시길 바랍니다.

감사합니다 🙂💪

📚 References (참고 문헌 및 출처)

본 포스팅은 신뢰할 수 있는 다음 연구 결과들을 바탕으로 작성되었습니다.

Li, B., et al. (2022). Herbal Formula Shenling Baizhu San for Chronic Diarrhea in Adults: A Systematic Review and Meta-analysis. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine.
Bian, Z. X., et al. (2013). Effectiveness of the Chinese herbal formula TongXieYaoFang for irritable bowel syndrome: a systematic review. Journal of Gastroenterology and Hepatology.
Park, J. W., et al. (2014). Herbal medicine (Gwakhyangjeonggi-san) and probiotics for irritable bowel syndrome: A randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine.
Zhang, Y., et al. (2020). Adding Chinese herbal medicine to probiotics for irritable bowel syndrome-diarrhea: A systematic r**eview and meta-analysis.