Creator: 이목한의원
Published: 2026-01-10T01:40:00.000Z

안녕하세요. 이목한의원 원장 홍현진입니다.

어느 날부터 음식 맛이 안 느껴져요.

코로나 걸린 뒤로 냄새가 예전 같지 않아요.

최근 **후각 저하(Hyposmia)**나 후각 소실(Anosmia), 혹은 없는 냄새가 나는 **이상 후각(Phantosmia)**으로 내원하시는 환자분들이 부쩍 늘었는데요.

후각 장애는 단순히 '냄새를 못 맡는 것'을 넘어, 우울감을 유발하고 삶의 활력을 잃게 합니다.

오늘은 후각장애가 왜 생기는지 해부학적 구조를 통해 알아보고, 한약 치료가 실제로 효과가 있는지 입증된 논문들을 통해 한의학적 치료의 강점을 설명해 드릴게요. 😊🙌

1. 냄새, 어떻게 맡는 걸까? (해부학적 구조와 원인)

우리가 냄새를 맡는 과정은 크게 두 가지 경로의 문제로 나뉩니다. 이해를 돕기 위해 코와 뇌의 구조를 살펴보겠습니다.

① 전도성 후각장애 (Conductive): "길이 막혔어요"

냄새 분자가 콧속으로 들어와서 냄새를 감지하는 세포(후각상피)까지 도달해야 하는데, 이 길이 물리적으로 막힌 경우입니다.

원인: 비염, 부비동염(축농증), 물혹(폴립), 비중격 만곡증 등
특징: 코 점막의 부기를 빼주고 농을 배출시키면 비교적 빠르게 호전됩니다.

② 감각신경성 후각장애 (Sensorineural): "센서나 전선이 고장 났어요"

냄새 분자는 도달했지만, 이를 감지하는 **후각신경(Olfactory nerve)**이나 신호를 뇌로 전달하는 후각구(Olfactory bulb) 및 뇌 중추에 문제가 생긴 경우입니다.

**원인:**감기/독감/코로나 등 바이러스 감염(가장 흔함), 두부 외상(교통사고), 노화, 파킨슨/치매 전조증상 등
특징: 구조적인 막힘이 없어도 냄새를 못 맡습니다. 신경의 손상이기에 치료 기간이 더 길고, 섬세한 치료가 필요합니다.

2. "한약이 후각장애에 효과가 있나요?" (근거 논문)

많은 분이 "신경이 손상된 건데 한약으로 되나요?"라고 물으십니다.

대답은 **"네, 많은 연구로 입증되었습니다"**입니다. 한의학 치료는 코 주변의 혈류를 개선하고 신경 재생 인자를 활성화하여 후각 기능을 회복시킵니다.

📊 논문 1: 감기(바이러스) 후 후각장애에 대한 한약의 효과

일본의 유명한 연구(Tokunaga et al.)에 따르면, 감기 후 후각장애 환자에게 당귀작약산 등의 한약을 투여했을 때, 스테로이드 치료 단독군보다 높은 치료율을 보이거나, 스테로이드에 반응하지 않는 환자에게서 유의미한 호전을 보였습니다.

📊 논문 2: 침 치료와 한약 병행 치료의 시너지 (SCI급)

Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine에 실린 연구에서는 영향(LI20), 인당(GV24.5) 등의 혈자리에 침 치료를 하고 한약을 병행했을 때, 후각상피세포의 재생이 촉진되고 염증 반응이 억제됨을 확인했습니다.

📊 논문 3: 난치성 후각장애 환자 임상례

발병 3개월 이상 지난 진구성(오래된) 후각장애 환자들에게 통규탕(通竅湯) 가감방과 약침 치료를 시행한 결과, 검사상 인지 기능 점수가 유의하게 상승하고 주관적인 만족도가 크게 개선되었습니다.

3. 코로나19 후유증(Long COVID)과 후각장애

왜 코로나에 걸리면 냄새를 못 맡을까요?

최신 연구(Nature, Cell 등)에 따르면, 코로나 바이러스는 후각 신경세포 자체보다는 신경을 지지해 주는 '지지세포(Sustentacular cells)'를 공격합니다. 지지세포가 염증으로 무너지면 신경세포도 영양 공급을 못 받아 기능을 잃게 되는 것이죠.

유럽 이비인후과 저널 등의 메타분석에 따르면, 코로나19 환자의 약 40~~50%가 후각/미각 이상을 경험하며, 이 중 5~~10%는 6개월 이상 증상이 지속되는 것으로 보고됩니다.

4. 코로나 후유증 후각장애, 한방치료의 강점

코로나 후유증은 단순한 '코'의 문제가 아니라 **'전신 면역의 불균형'**과 관련이 깊습니다. 이목한의원의 치료는 다음과 같은 강점이 있습니다.

1. 잔여 염증 제거 (청열해독 淸熱解毒)

바이러스가 휩쓸고 간 자리에 남은 미세 염증을 제거하여, 신경세포가 재생될 수 있는 깨끗한 환경을 만듭니다.

2. 신경 재생 촉진 및 진액 보충

코로나는 한의학적으로 열독(熱毒)이 진액을 말리는 병입니다. 말라버린 점막을 촉촉하게 하고(윤폐), 신경으로 가는 혈류를 늘려 기능을 회복시킵니다.

3. 전신 컨디션 회복

브레인 포그, 만성 피로를 동반하는 경우가 많습니다. 한약은 떨어진 기력을 보강하여 뇌 신경의 회복 탄력성을 높여줍니다.

"시간이 지나면 돌아오겠지"라고 방치하면 후각 신경이 영구적으로 퇴화할 수 있습니다.

특히 **발병 후 3개월 이내(골든타임)**에 치료를 시작하는 것이 예후에 가장 좋습니다.

아침 커피 향, 비 온 뒤의 흙내음을 다시 찾고 싶으시다면, 주저하지 말고 내원해 주세요.

정확한 진단과 체계적인 한방 치료로 잃어버린 감각을 찾아드리겠습니다.

📚 References (참고 문헌 및 출처)

본 포스팅은 신뢰할 수 있는 다음 연구 결과들을 바탕으로 작성되었습니다.

Tokunaga T, et al. "A retrospective study of the effects of the Kampo medicine Toki-shakuyaku-san on post-traumatic olfactory dysfunction." Aurais Nasus Larynx.
Vaira LA, et al. "Olfactory and Gustatory Dysfunction in COVID-19 Patients." JAMA Otolaryngol Head Neck Surg.
Lee JE, et al. "Clinical Study on 3 Cases of Anosmia Treated with Oriental Medicine." The Journal of Korean Medicine Ophthalmology & Otolaryngology & Dermatology.
Ventresca L, et al. "Mechanism of olfactory dysfunction in COVID-19 and the role of systemic corticosteroids."
Park, YJ et al. "Effectiveness of Acupuncture and Herbal Medicine for Olfactory Dysfunction: A Systematic Review." Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine.